Уровень жесткости воды не менее важен, чем кислотность. Он определяется по наличию ионов магния и кальция в воде. В заселенном аквариуме вода значительно мягче, поскольку растворенный кальций усваивается его обитателями. Кальциевые и магниевые соли необходимы для формирования костей у рыб, а также отвечают за твердость панциря и раковины у моллюсков и ракообразных. Поэтому в любых аквариумах, где содержатся моллюски и раки, уровень жесткости воды в процессе водоподготовки постепенно снижается.

Повышенная жесткость воды оказывает негативное воздействие на аквариумных обитателей. Для того чтобы снизить этот показатель, применяется дистиллирование. Смягчению воды также способствуют и некоторые морские растения. Для повышения жесткости в воду добавляют известняк, мрамор, мел, коралловую крошку, раковины рапанов и другие компоненты. Стабилизировать этот показатель можно путем засыпания дна аквариума галькой или крупнозернистым песком вместо грунта.

Водоподготовка для аквариума также предполагает регулирование таких параметров, как проводимость, окислительный потенциал, уровень кислорода и углекислого газа, содержание тяжелых металлов, температурные показатели, ведь они также оказывают влияние на качество водной среды. Стабильность этих параметров очень важна, поскольку их резкие колебания серьезно сказываются на здоровье рыб и млекопитающих аквариума.